Puces du chat : les repérer, les traiter et nettoyer la maison

Pourquoi les puces reviennent : comprendre leur cycle

En France, l'espèce la plus courante chez le chat, le chien et le furet s'appelle Ctenocephalides felis. D'après ESCCAP France, qui réunit des parasitologues vétérinaires, les puces adultes ne vivent que sur un animal, où elles se nourrissent de sang. Une femelle pond en moyenne 20 œufs par jour. Ces œufs tombent au sol, donnent des larves qui se cachent à la base des tapis, sous les plinthes ou dans les fentes du parquet, puis des cocons.

C'est là que tout se joue : dans son cocon, la jeune puce peut attendre plus de six mois que des vibrations (vos pas, ceux de votre chat) et la chaleur annoncent un hôte. Quand les conditions sont idéales, le cycle complet prend moins de deux semaines, et une seule femelle peut donner plusieurs dizaines de milliers de nouvelles puces en un mois. Retenez donc ceci : la contamination vient surtout de l'environnement, bien plus que d'un autre animal. Traiter le chat sans la maison, c'est vider la baignoire en laissant le robinet ouvert.

Comment savoir si mon chat a des puces ?

Pas simple : ESCCAP France souligne que les chats ne montrent souvent aucun signe alors qu'ils hébergent des puces. En se toilettant, ils en éliminent beaucoup, ce qui rend les puces adultes difficiles à voir, sauf infestation massive ou pelage clair et court.

Deux gestes simples pour confirmer, selon ESCCAP France :

• passez un peigne fin spécial sur tout le corps (demandez conseil à votre vétérinaire pour le choisir) ;
• recueillez les débris sur une feuille d'essuie-tout blanche et humidifiez-la : les crottes de puces contiennent du sang non digéré et laissent une auréole rouge.

Même sans rien trouver, le vétérinaire peut prescrire un antipuce si votre chat est allergique : les puces n'ont pas besoin d'être vues pour causer des dégâts.

Traiter son chat contre les puces : les règles de base

Il existe de nombreux produits, qui diffèrent par leur composition, leur forme et leur durée d'action. Le choix se fait avec votre vétérinaire, qui tient compte de l'âge, du mode de vie et d'une éventuelle allergie. Quatre règles valent pour tous, d'après ESCCAP France :

1. Ne jamais utiliser un produit pour chien sur un chat sans avis vétérinaire : certains antipuces pour chien sont mortels pour le chat.
2. Respecter la dose prescrite : trop faible, le produit est inefficace ; trop forte, il peut être dangereux.
3. Renouveler le traitement : un seul passage ne suffit pas, surtout si la maison est contaminée. Beaucoup d'échecs viennent simplement d'un traitement non renouvelé.
4. Traiter l'environnement : ESCCAP rappelle que plusieurs moyens agissent sur les stades larvaires (produits sur l'animal qui bloquent la croissance des larves, traitement des surfaces). Votre vétérinaire vous orientera.

Si un chaton, une chatte qui allaite ou un chat âgé ou malade est concerné, redoublez de prudence et demandez systématiquement conseil avant de traiter.

Un vétérinaire pour choisir l'antipuce

Votre chat a des puces ou vous hésitez sur le bon traitement ? Trouvez un vétérinaire près de chez vous dans l'annuaire Animoli.

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Nettoyer la maison

Pour casser le cycle, agissez là où se cachent les larves et les cocons :

• aspirez soigneusement tapis, moquettes, plinthes, fentes du parquet et canapés, puis videz le sac ou le bac ;
• lavez le couchage du chat et les housses qui peuvent l'être ;
• recommencez régulièrement pendant plusieurs semaines : de nouvelles puces peuvent éclore de cocons restés en attente ;
• traitez en même temps tous les chats et chiens du foyer.

ESCCAP précise que ces « puces de parquet » qui piquent les humains sont en réalité des jeunes puces de chat ou de chien qui éclosent d'un coup en sentant des pas dans la pièce.

Les risques pour votre chat, et pour vous

Les puces ne sont pas qu'une gêne. ESCCAP France cite notamment :

• une allergie aux piqûres, l'une des maladies de peau les plus fréquentes chez le chat et le chien ;
• une anémie en cas d'infestation importante, surtout chez les jeunes, les très âgés ou les malades ;
• la transmission du ver Dipylidium et de bactéries, dont celle de la maladie des griffes du chat, que le chat peut ensuite transmettre à l'humain.

Faut-il traiter en hiver ?

Dehors, le froid freine les puces. Mais nos logements chauffés leur conviennent toute l'année. ESCCAP France indique que, si votre logement est sain, qu'aucun animal n'a de puces et qu'ils ont été bien traités à l'automne, on peut baisser la garde en hiver et reprendre au printemps. Si un animal a des puces, la maison est probablement touchée : il faut traiter animaux et pièces. Et si votre chat est allergique, on continue comme prescrit, quelle que soit la saison.