Chat qui perd ses poils : mue normale ou signal d'alerte ?

Mue normale ou vraie perte de poils ?

Selon VCA Animal Hospitals, les chats qui vivent dans un climat frais et sortent souvent connaissent deux grandes périodes de mue par an, à la fin du printemps et à la fin de l'automne, pendant lesquelles une bonne partie du sous-poil tombe par touffes. Beaucoup de chats d'appartement, eux, muent un peu toute l'année. Un chat en bonne santé ne perd pas ses poils de façon excessive et garde un pelage brillant, sans pellicules ni aspect gras.

On parle d'alopécie quand le poil manque vraiment : plaques dégarnies, peau visible, poils qui cassent ou qui s'arrachent. Le PDSA, association vétérinaire britannique, résume bien l'enjeu : certaines causes sont sérieuses et peuvent rendre le chat malheureux, d'où l'intérêt de ne pas confondre les deux.

Les causes possibles

D'après PetMD et le PDSA, de nombreuses causes peuvent faire perdre ses poils à un chat. Le point commun : tout ce qui démange ou fait mal pousse le chat à se lécher davantage, et c'est souvent ce léchage qui fait tomber le poil.

Quand consulter

PetMD précise que la perte de poils n'est pas considérée comme une urgence médicale, mais conseille de voir un vétérinaire dans les jours qui suivent pour en trouver la cause. Le PDSA recommande de le contacter dès que le pelage change.

Prenez rendez-vous rapidement si vous constatez :

• des plaques dégarnies, une peau rouge, des croûtes ou des plaies ;
• des démangeaisons ou un léchage qui ne s'arrêtent pas ;
• une perte de moustaches, de la fatigue, ou un chat qui boit ou mange nettement plus ou moins que d'habitude (signes cités par le PDSA) ;
• une perte de poils qui s'étend, ou qui revient après un traitement.

Hors des heures d'ouverture, si votre chat est très abattu ou ne mange plus, appelez votre vétérinaire de garde ou le 3115.

Un vétérinaire près de chez vous

Votre chat perd ses poils ? Trouvez un vétérinaire près de chez vous dans l'annuaire Animoli et prenez rendez-vous. Moli ne remplace pas un vétérinaire.

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Ce que fera le vétérinaire

Il vous demande depuis quand cela dure, où les poils manquent, si votre chat se gratte, ce qu'il mange et s'il vit avec d'autres animaux. D'après FirstVet (Dr Eve Hanks) et PetMD, l'examen commence par un examen clinique de la peau et du poil, avec une recherche de parasites (le peigne à puces suffit parfois). Selon les cas, il peut ajouter un raclage de la peau, un prélèvement à l'écouvillon ou sur ruban adhésif, un examen sous lampe spéciale si une teigne est suspectée, voire une prise de sang pour chercher une maladie hormonale. Pour une allergie alimentaire, PetMD indique qu'un régime d'éviction de 8 à 12 semaines peut être nécessaire.

Le traitement dépend entièrement de la cause. La repousse prend du temps : PetMD parle de plusieurs mois selon les cas, et d'au moins deux mois après la prise en charge de la cause. Pour un premier avis, pensez à la consultation générale.

Ce que vous pouvez faire à la maison

• brossez votre chat régulièrement, surtout à poil long et pendant les mues : cela retire les poils avant qu'il ne les avale ;
• vérifiez-le pour les puces et traitez-le selon les conseils du vétérinaire ; notre guide puces du chat explique comment les repérer ;
• limitez les sources de stress quand vous les identifiez (changement d'habitudes, nouveau venu) et gardez ses repères ;
• ne changez pas son alimentation sans avis du vétérinaire ;
• s'il avale beaucoup de poils et vomit, lisez notre guide chat qui vomit.