Comportementaliste chat : quand le consulter et comment le choisir

À quoi sert un comportementaliste pour chat ?

Le comportementaliste félin cherche pourquoi un chat adopte un comportement qui pose problème, puis construit avec la famille un plan de travail : aménagement de la maison, rituels de jeu, gestion des tensions entre animaux, accompagnement des changements. Il ne remplace pas le vétérinaire, qui seul peut écarter une cause de santé. Le vétérinaire comportementaliste, lui, associe les deux approches : il examine l'animal et peut proposer une prise en charge médicale du comportement.

Contrairement au chien, le chat s'éduque peu « à la demande » : l'accompagnement porte surtout sur son milieu de vie (bacs, cachettes, perchoirs, jeux, relations avec les autres animaux). Pour un chien, notre guide comportementaliste canin détaille la même démarche.

Quand faire appel à un comportementaliste félin ?

Pensez-y quand un comportement dure, vous inquiète ou pèse sur la vie de la maison :

• urine ou selles en dehors de la litière, ou jets d'urine sur les surfaces verticales (marquage) ;
• griffades de meubles ou de personnes, morsures, grognements, agressivité envers un humain ou un autre animal ;
• tensions entre chats d'un même foyer, ou arrivée d'un nouveau chat qui se passe mal ;
• chat qui se cache, ne joue plus, mange moins, ou se lèche à l'excès ;
• un problème qui s'installe malgré vos ajustements.

Ce que le comportementaliste regarde

Pour la malpropreté, Cornell cite des repères concrets : autant de bacs que de chats, plus un, répartis dans la maison, dans un endroit calme, privé et éloigné de la gamelle ; une litière fine et non parfumée ; des excréments retirés chaque jour. Ce sont des réglages à essayer dès maintenant, en plus de la consultation. Le marquage par jets d'urine concerne surtout les chats non stérilisés, mais aussi environ 10 % des mâles castrés et 5 % des femelles stérilisées, selon la même source. Pour la stérilisation, voir notre guide stérilisation du chat.

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En attendant le rendez-vous

1. Ne punissez pas. Selon Cornell, crier, frapper ou frotter le museau d'un chat dans ses accidents est inefficace et augmente son anxiété.
2. Notez et filmez : quand, où, ce qui précède, depuis quand. Le comportementaliste et le vétérinaire en tireront beaucoup.
3. Nettoyez les zones souillées avec un produit neutralisant les odeurs ; Cornell déconseille l'ammoniaque et le vinaigre, dont l'odeur ressemble à celle de l'urine.
4. Ne mettez jamais la main entre deux chats qui se battent : séparez-les avec une barrière ou un panneau.
5. Agissez vite : plus un problème dure, plus il risque de devenir une habitude.

Comment bien choisir son comportementaliste félin ?

Nous n'avons pas trouvé de règle précise qui encadre le titre de comportementaliste : c'est à vous de vérifier le sérieux du professionnel. Posez-lui ces questions :

• Quelle est sa formation, et quelle expérience a-t-il avec les chats ?
• Quelle méthode utilise-t-il ? Elle doit respecter le chat, sans punition ni violence.
• Travaille-t-il avec votre vétérinaire quand c'est nécessaire, et demande-t-il un bilan de santé ?
• Se déplace-t-il à domicile ? Voir le chat chez lui apporte beaucoup d'informations.
• Est-il assuré en responsabilité civile professionnelle ?
• Quel déroulé, combien de séances, quel tarif ?

La page bilan comportemental présente la première étape d'un accompagnement, et l'annuaire des vétérinaires vous aide à trouver celui qui écartera d'abord une cause de santé.